Ciryl Gane bat Alex Pereira et redevient champion intérimaire des poids lourds

Ciryl Gane a battu Alex Pereira par KO technique à 1:27 du 2e round, dans la nuit de dimanche à lundi sur la pelouse de la Maison-Blanche, et redevient champion intérimaire des poids lourds de l’UFC. Le Français a privé le Brésilien d’un titre dans une troisième catégorie, ce qui aurait été une première dans l’histoire de l’organisation. Il réclame désormais Tom Aspinall, dès l’UFC Paris du 5 septembre, alors que plusieurs coups de la séquence finale font débat.

Le combat : le jab, puis la série

Le 1er round a été celui de l’observation. Gane a visé la jambe avant et le corps de Pereira au pied, travaillé derrière son jab en garde de gaucher, puis placé un une-deux en garde classique, en menaçant d’amener au sol quand le Brésilien avançait. Pereira a répondu par quelques coups de pied dans le mollet et une droite appuyée juste avant la sirène.

Au 2e round, Gane a pris l’ascendant au jab. Au centre de l’octogone, un jab bien placé a envoyé Pereira au tapis. Le Français a enchaîné une longue série de coudes et de poings, Pereira est parvenu à se relever en s’accrochant, toujours ébranlé, et Gane a continué à frapper en combinaisons jusqu’à ce que le Brésilien parte en arrière contre le grillage. L’arbitre Herb Dean a arrêté le combat à 1:27.

Les chiffres d’un combat à sens unique

En 6 min 27 s, Gane a placé 54 frappes significatives, Pereira seulement 12, selon les statistiques relayées par Rotoballer. Le Français a été efficace à toutes les distances, et la menace de l’amenée au sol a complété son arsenal face à un Pereira qui faisait ses débuts à plus de 93 kg. Le Brésilien de 38 ans a reconnu le pari après coup : « C’était le risque. Si je n’avais pas pris de risque à chaque combat, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui », a-t-il déclaré par l’intermédiaire d’un interprète, d’après ESPN.

Gane, deux fois intérimaire et toujours sans titre incontesté

Le premier titre intérimaire de Gane remonte à 2021, contre Derrick Lewis. Suivaient deux échecs pour la ceinture incontestée, contre Francis Ngannou en 2022 puis Jon Jones en 2023, et le sans décision contre Aspinall à l’UFC 321, en octobre 2025, après un doigt dans l’œil involontaire (lire notre analyse de ce no contest). Selon ESPN, il est le seul poids lourd à avoir affronté Ngannou, Jones, Aspinall et Pereira, ce dernier étant monté chez les lourds après avoir laissé sa ceinture des mi-lourds.

« J’étais content d’affronter Pereira à la Maison-Blanche, car forcément ça fait du bruit si tu le bats », a expliqué Gane au micro de RMC Sport. Selon la chaîne, il a glissé à Dana White : « Désolé d’avoir gâché la fête, je connais le business mais je n’avais pas le choix. » Son entraîneur Fernand Lopez a donné le ton de la suite : « Pas de vacances. »

Des coudes près de la nuque

La victoire n’a pas tardé à être discutée. Tom Aspinall, qui commentait la soirée en direct sur sa chaîne YouTube, a jugé que les coudes de Gane avaient l’air « très illégaux », selon Newsweek. Le même média estime que les ralentis montrent huit à dix coudes portés sur le côté et l’arrière de la tête de Pereira après le knockdown. L’arbitre Herb Dean n’est pas intervenu sur ces coups et n’a retiré aucun point.

Les règles unifiées interdisent les frappes à l’arrière de la tête, mais la zone protégée est étroite : une bande au centre du crâne, depuis son sommet, puis toute la largeur de la nuque. Les côtés de l’arrière de la tête restent des cibles légales. C’est toute la difficulté du débat : un coude qui paraît frapper « derrière la tête » à vitesse réelle peut toucher une zone autorisée. Entre Aspinall et Gane, le contentieux date de l’UFC 321, ce qui donne un relief particulier à la réaction du champion.

La suite : Aspinall, Paris, septembre

Gane veut enchaîner. « Pourquoi attendre ? », a-t-il dit à RMC Sport, en visant l’UFC Paris du 5 septembre à l’Accor Arena pour réunifier les ceintures. « Il y a quelque chose d’inachevé qu’il faut terminer », ajoute-t-il à propos d’Aspinall. Le Britannique, opéré à l’œil et pas encore autorisé au contact selon ESPN, a répondu en vidéo dès lundi soir : « Paris en septembre, je vais le faire. Tenez-moi au courant », assurant avoir repris l’entraînement. La décision appartient désormais à l’UFC.

Pereira (13-4), lui, a reconnu ne pas savoir ce qu’il ferait ensuite, selon ESPN. Josh Hokit, vainqueur de Derrick Lewis sur la même carte, l’a déjà provoqué. Dans le combat principal, Justin Gaethje a battu Ilia Topuria (lire notre compte rendu).