UFC 326 : Charles Oliveira domine Max Holloway et s’empare de la ceinture BMF

Charles Oliveira a battu Max Holloway par décision unanime (50-45, 50-45, 50-45) samedi 7 mars à la T-Mobile Arena de Las Vegas, en tête d’affiche de l’UFC 326. Le Brésilien de 36 ans a passé l’essentiel des cinq rounds en position dominante au sol et repart avec la ceinture symbolique BMF, que l’Hawaïen défendait pour la deuxième fois.

Le combat : Oliveira a choisi le sol

Presque onze ans après leur premier duel, interrompu en 2015 à Saskatoon par une blessure au cou d’Oliveira dès le 1er round, tout annonçait un combat debout. Holloway partait favori à près de 2 contre 1, selon CBS Sports, et la ceinture BMF promet en général des échanges sans retenue. Oliveira a pris tout le monde à contre-pied.

Il a tenté l’amenée dans chacun des cinq rounds et a fait tomber Holloway à chaque fois. Dès le 1er round, il a enchaîné les tentatives d’étranglement arrière et de face crank (une torsion du cou). Holloway s’en est sorti à chaque reprise, mais il a passé l’essentiel de la soirée sur le dos, à encaisser des coups au sol, puis des coudes depuis la montée au 4e round. Les rares phases debout, en début de round, ont elles aussi tourné à l’avantage du Brésilien.

Les chiffres résument la soirée : 50 frappes significatives à 26 pour Oliveira, 110 coups portés à 73, et 20:49 de contrôle sur 25 minutes. Dans les dernières secondes, Holloway s’est relevé et a pointé le sol du doigt pour réclamer un échange debout : Oliveira a accepté, et a encore touché d’une droite.

« Je ne sais pas si quelqu’un s’attendait à ça. Moi non », a reconnu Dana White après le combat, selon UFC.com. Le patron de l’UFC pensait que Holloway « ferait un meilleur travail en défense d’amenée ». Holloway n’a pas cherché d’excuse : « Ils sont venus avec un meilleur plan de match », a-t-il dit, avant de saluer « un sacré combattant, un vrai BMF ».

Ce que ça change pour Oliveira et Holloway

Oliveira devient le quatrième détenteur de la ceinture BMF et, selon UFC.com, le premier combattant à avoir tenu dans sa carrière à la fois ce titre symbolique et la ceinture incontestée des légers. Mis KO par Ilia Topuria pour le titre vacant des légers en juin 2025, il enchaîne une deuxième victoire après sa soumission de Mateusz Gamrot à Rio en octobre. C’est sa première série de victoires depuis 2022, l’année où il a perdu la ceinture.

Le Brésilien ne compte pas s’arrêter au titre symbolique. Selon CBS Sports, il a demandé une place sur la carte de la Maison-Blanche et réclame un combat pour le titre. En cage, il a surtout rendu hommage à son adversaire : « Si cette catégorie a deux BMF, ce sont Charles Oliveira et Max Holloway », a-t-il déclaré, selon ESPN.

Pour Holloway, c’est la première défaite depuis son KO contre Topuria pour le titre des plumes à l’UFC 308, en octobre 2024. Il avait pris la ceinture BMF à Justin Gaethje à l’UFC 300 (KO à 4:59 du 5e round) puis l’avait conservée face à Dustin Poirier en juillet 2025. Il vise déjà une revanche : « Je reverrai M. Oliveira, c’est certain », a-t-il promis.

La carte de la Maison-Blanche dévoilée

L’UFC a profité de la retransmission pour présenter l’UFC Freedom 250, prévue le 14 juin sur la pelouse de la Maison-Blanche. Ilia Topuria, champion incontesté des légers, y affrontera Justin Gaethje, champion intérimaire, pour l’unification du titre. En co-vedette, Alex Pereira défiera Ciryl Gane pour un titre intérimaire des lourds : Tom Aspinall, champion en titre, se remet toujours des blessures à l’œil subies lors du no contest d’octobre face au Français. Sean O’Malley contre Aiemann Zahabi, Maurício Ruffy contre Michael Chandler, Bo Nickal contre Kyle Daukaus et Diego Lopes contre Steve Garcia complètent l’affiche. C’est sur cette carte qu’Oliveira se verrait bien en remplaçant.

Le reste de la carte principale

Caio Borralho (22-3) a battu nettement Reinier de Ridder (30-27 sur les trois cartes), six mois après sa première défaite à l’UFC, subie à Paris contre Nassourdine Imavov (voir notre bilan 2025 du MMA français). Il a réclamé Dricus du Plessis. Raul Rosas Jr., 21 ans, a battu Rob Font (38 ans) avec 16 amenées, un record pour un combat de trois rounds chez les coqs. Drew Dober a mis KO Michael Johnson et prolongé son record de KO chez les légers de l’UFC, tandis que Gregory Rodrigues a pris sa revanche sur Brunno Ferreira, qui l’avait mis KO en 2023.

Les quatre finitions de la soirée (Dober, Rodrigues, Alberto Montes et Rodolfo Bellato) ont valu un bonus de performance à leurs auteurs. Aucun bonus du combat de la soirée n’a été attribué.