Bilan 2025 du MMA français : Imavov aux portes du titre, Saint-Denis relancé

L’année 2025 a installé plusieurs Français tout près des ceintures de l’UFC. Nassourdine Imavov a battu Israel Adesanya puis Caio Borralho et réclame désormais le titre des moyens, Benoît Saint-Denis a gagné ses trois combats et Ciryl Gane a vu son combat pour la ceinture des lourds s’arrêter sur un doigt dans l’œil. En France, ARES et Hexagone MMA ont multiplié les soirées et servi de tremplin vers l’UFC.

L’UFC Paris, cinq sur cinq

Pour sa quatrième soirée à l’Accor Arena, le 6 septembre, l’UFC avait placé cinq Français sur la carte. Tous ont gagné. En tête d’affiche, Imavov a tenu Caio Borralho à distance pendant cinq rounds et repoussé ses cinq tentatives d’amenée, selon CBS Sports. Le Brésilien n’a jamais pu imposer sa lutte, et les juges ont donné au Français une décision unanime large (50-45, 49-46, 49-46), sa cinquième victoire de suite.

Juste avant, Benoît Saint-Denis avait soumis Mauricio Ruffy au 2e round (étranglement arrière, 2:56). Plus tôt, Axel Sola, champion des légers de l’ARES, a réussi ses débuts en stoppant Rhys McKee d’un coup au corps au 3e round (2:02), William Gomis a battu Robert Ruchala aux points (30-27, 29-28, 29-28) et Oumar Sy a arrêté Brendson Ribeiro au 1er round (4:42) sous les coudes et les coups de poing.

Imavov, en attente du titre

Le 1er février à Riyad, Imavov avait déjà frappé fort en arrêtant Israel Adesanya à 0:30 du 2e round. Avec Borralho, cela fait deux têtes d’affiche gagnées en 2025 et une 2e place au classement des moyens. Fin novembre, le Français a fait savoir sur X qu’il avait demandé à l’UFC un combat pour le titre et rien d’autre, quitte à attendre. Khamzat Chimaev, champion depuis sa victoire sur Dricus du Plessis en août, lui a répondu : « On se voit après le Ramadan, Imavov », rapporte Le Parisien. Le Ramadan courant du 17 février au 19 mars 2026, ce combat ne pourrait pas avoir lieu avant le printemps.

Saint-Denis, la reconstruction en trois actes

Saint-Denis avait fini 2024 sur deux défaites, contre Dustin Poirier puis Renato Moicano. Il a reconstruit sa saison méthodiquement. Le 10 mai à Montréal, il a soumis Kyle Prepolec, remplaçant de dernière minute de Joel Alvarez, d’un étranglement bras-tête au 2e round (2:35). Après Ruffy à Paris, il a terminé l’année au Madison Square Garden le 15 novembre : Beneil Dariush, qui avait manqué le poids, est tombé à 0:16 sur un direct du gauche. « C’est le résultat de beaucoup de travail et de beaucoup de sacrifices », a-t-il résumé en conférence de presse, selon Le Parisien. Son entraîneur Nicolas Ott a expliqué que ce coup avait été travaillé spécifiquement pendant la préparation.

Le classement publié le 18 novembre l’a fait monter de cinq places, au 8e rang des légers. Le récit de ce combat est à relire dans notre article sur le KO de Benoît Saint-Denis contre Beneil Dariush. La suite est déjà fixée : Dan Hooker, à l’UFC 325 de Sydney, début 2026.

Gane, une ceinture arrêtée net

Le 25 octobre à Abu Dhabi, Ciryl Gane avait bien entamé son combat pour le titre des lourds contre Tom Aspinall, qu’il avait touché et fait saigner au visage. À 4:35 du 1er round, Gane a involontairement mis ses doigts dans les yeux du Britannique. Aspinall s’est plaint aussitôt de l’œil et a expliqué ne pas pouvoir continuer ; après quelques minutes d’attente, le combat a été déclaré sans décision (no contest). Aspinall garde sa ceinture. Les examens n’ont révélé aucune lésion grave, mais le champion assurait encore, fin novembre, souffrir de séquelles. Les règles et les suites possibles sont détaillées dans notre analyse sur le no contest entre Aspinall et Gane. Gane reste le premier prétendant de la catégorie.

Fiorot, de la défaite au rebond

Le 10 mai à Montréal, Manon Fiorot a disputé son premier combat pour une ceinture UFC. Valentina Shevchenko l’a envoyée au tapis en fin de 4e round et s’est imposée 48-47 sur les trois cartes : première défaite de la Niçoise à l’UFC. Cinq mois plus tard, à Vancouver, Fiorot a enchaîné un direct, un genou et une amenée avant de finir Jasmine Jasudavicius au sol en 1:14. « Ça a été tellement compliqué après mon dernier combat, j’ai fait une petite dépression », a-t-elle confié après le combat. Elle termine l’année première prétendante chez les mouches.

Les autres Français de l’UFC

• Farès Ziam : deux victoires, contre Mike Davis aux points à Riyad puis contre Nazim Sadykhov, arrêté à 4:59 du 2e round à l’UFC 323.
• Morgan Charrière : une victoire par KO contre Nate Landwehr en juillet, encadrée par deux défaites, contre Nathaniel Wood aux points et contre Melquizael Costa sur un coup de pied à la tête au 1er round.
• Nora Cornolle : une soumission contre Hailey Cowan à l’UFC 314, puis une défaite aux points contre Karol Rosa. Elle est 12e chez les coqs.
• Oumar Sy : première défaite de sa carrière contre Alonzo Menifield en juin, avant sa victoire à Paris.
• William Gomis : une décision partagée perdue contre Hyder Amil, puis la victoire de Paris.
• Kevin Jousset : battu aux points par Jonathan Micallef à l’UFC 312.

Parnasse, patron du KSW

Salahdine Parnasse n’a combattu qu’une fois en MMA cette année, mais en France : au KSW 106, le 10 mai à la LDLC Arena de Lyon, il a conservé sa ceinture des légers en arrêtant Marian Ziółkowski au 2e round (3:54). Le 4 octobre, à l’Adidas Arena, il a fait ses débuts en boxe anglaise et battu avant la limite, dès le 2e round, l’ancien champion d’Europe Franck Petitjean. Il termine l’année toujours sous contrat avec l’organisation polonaise, qu’il domine depuis des années.

ARES et Hexagone, les deux moteurs nationaux

L’ARES a organisé neuf soirées numérotées en 2025, de l’ARES 28 à Nice à l’ARES 36 à Paris, en passant par Marseille, Brest, Nantes et Strasbourg. Baissangour « Baki » Chamsoudinov y a pris la ceinture des mi-moyens en mai, en arrêtant Thiago Lima au 2e round, avant de la perdre le 18 octobre à Strasbourg : Jordan Zebo l’a mis KO au 4e round (2:08). Le Parisien a ensuite révélé que Baki avait combattu avec les ligaments croisés rompus. Le même soir, Aboubakar Younousov a défendu sa ceinture des coqs par KO au 1er round (1:25). En juin, à Marseille, Axel Sola avait remporté aux points son combat pour le titre des légers contre Ghiles Oudelha, avant de rejoindre l’UFC.

Hexagone MMA a tenu seize soirées sur l’année, dont quatre à l’étranger (deux en Hongrie, une aux Pays-Bas, une en Belgique), avec deux passages au Zénith de Paris, en janvier et en septembre. S’y ajoutent le KSW, venu à Lyon en mai, et l’UFC à Paris en septembre : le public français a eu de quoi remplir son agenda.

Une fédération en transition

Reconnu sport de haut niveau par un arrêté du 12 décembre 2024, le MMA reste encadré par la FMMAF, sous délégation de la Fédération française de boxe. Celle-ci ne voulait pas prolonger au-delà du 31 décembre 2025. À la demande du ministère des Sports, elle garde la discipline jusqu’au 31 décembre 2026, a expliqué son président Dominique Nato à L’Équipe, cité par La Sueur. La fédération autonome doit voir le jour d’ici là. La discipline revendique plus de 10 000 licenciés et plus de 300 clubs, et ses championnats de France amateurs se sont tenus à l’École polytechnique, les 31 mai et 1er juin.

Ce qui attend 2026

Imavov guette son combat pour le titre, Saint-Denis part à Sydney, Fiorot attend sa deuxième chance et Gane dépend de l’œil d’Aspinall. Hors de l’UFC, l’avenir de Parnasse et la naissance de la fédération autonome seront les autres dossiers de l’année.