Cut de poids : les pesées de l’UFC, les ratés de 2026 et ce que dit la science

Vendredi 13 novembre 2026, à la veille de l’UFC 334, Terrance McKinney est monté sur la balance à 160,2 livres pour un combat prévu chez les légers, à 155 livres. Il a perdu 30 % de sa bourse, et Jim Miller a tout de même accepté de combattre. L’épisode rappelle ce qui se joue à la pesée : l’aboutissement du cut de poids, cette perte rapide d’eau et de masse destinée à passer sous la limite de sa catégorie. Règles, ratés de l’année et données scientifiques.

Comment se déroule une pesée à l’UFC

La pesée officielle a lieu le matin de la veille du combat, dans une fenêtre horaire officielle, souvent environ 36 heures avant le combat selon RMC Sport. La pesée cérémoniale, plus tard dans la journée, n’est qu’un rendez-vous pour le public et les caméras.

Les limites de l’UFC sont de 125 livres (56,7 kg) chez les mouches, 135 (61,2 kg) chez les coqs, 145 (65,8 kg) chez les plumes, 155 (70,3 kg) chez les légers, 170 (77,1 kg) chez les mi-moyens, 185 (83,9 kg) chez les moyens, 205 (93 kg) chez les mi-lourds et 265 (120,2 kg) chez les lourds. Pour un combat sans titre, une livre supplémentaire est tolérée. À l’UFC 325, Dan Hooker et Benoît Saint-Denis l’ont utilisée tous les deux, en pesant 155,75 livres (lire notre compte rendu de l’UFC 325). Pour un combat de championnat, aucune marge : Alexander Volkanovski et Diego Lopes ont respecté la limite des plumes (144,5 et 145 livres), et Kayla Harrison et Amanda Nunes ont pesé toutes deux 135 livres tout rond vendredi.

Les lourds échappent en général au problème. Avant leur combat pour le titre de l’UFC 334 (lire notre présentation), Ciryl Gane a pesé 242,6 livres et Josh Hokit 231,4, loin des 265 autorisées. RMC Sport cite Derrick Lewis comme l’un des rares lourds de l’UFC à devoir perdre du poids avant ses combats.

Ce qui se passe quand un combattant rate le poids

La sanction la plus courante est financière. Le combattant perd une part de sa bourse, et le combat a lieu à un poids intermédiaire si l’adversaire l’accepte. En 2026, MMA Fighting a relevé des amendes de 20 % pour des dépassements légers (Andre Lima à 127 livres pour une limite de 126 à l’UFC Shanghai, Juan Diaz à 0,4 livre au-dessus de la limite tolérée vendredi) et de 30 % pour McKinney, plus de quatre livres au-dessus. Quand les deux adversaires ratent, la sanction peut disparaître : à l’UFC Shanghai, ni Xiong Jingnan ni Julia Polastri n’ont été pénalisées, et leur combat s’est tenu à un poids intermédiaire.

Le combat peut aussi sauter. À l’UFC 325, en janvier, Aaron Tau s’est pesé derrière le paravent prévu à cet effet et a affiché 122,5 livres, bien sous la limite. Devant ces circonstances jugées suspectes, la commission l’a fait repeser sans paravent : 129 livres, trois de trop pour sa finale du Road to UFC chez les mouches, aussitôt annulée. « J’ai un seul travail, faire le poids et combattre. Je ne l’ai pas fait », a écrit Tau dans ses excuses, selon MMA Fighting. En mars, à Londres, Luana Carolina a raté le poids de huit livres ; son combat a été annulé et l’UFC l’a libérée.

Le danger n’est pas seulement sportif. Brian Ortega a raconté s’être évanoui pendant son cut avant l’UFC Shanghai de 2025 et s’être réveillé aux urgences, avant que son combat ne soit déplacé à 153 livres. « Celle-ci m’a fait un peu peur », a-t-il confié dans le podcast JAXXON, selon MMA Fighting. Il a annoncé son passage chez les légers.

Les autres organisations ont leurs propres barèmes. Au KSW 122, en octobre, trois combattants ont raté le poids : ils ont été privés de 30 % à 50 % de leur bourse et ont commencé leur combat avec un point de pénalité, selon Cageside Press. Chez Oktagon, Mago Machaev a perdu sa ceinture des plumes en juillet pour deux livres de trop.

L’exception ONE : le test d’hydratation

En décembre 2015, Yang Jian Bing, 21 ans, est mort aux Philippines après avoir été hospitalisé pour une grave déshydratation liée à sa perte de poids avant un combat de ONE Championship, selon MMA Fighting. Quelques jours plus tard, l’organisation a annoncé l’interdiction des pertes de poids par déshydratation et des contrôles répétés pour faire combattre les athlètes à leur poids de forme.

En 2026, chez ONE, les combattants doivent toujours faire le poids et passer un test de densité urinaire, dans une fenêtre de trois heures. Une valeur inférieure ou égale à 1,0250 vaut réussite, une valeur de 1,0251 ou plus vaut échec, selon les communiqués de l’organisation. Les catégories y sont plus lourdes que dans les règles unifiées : les légers de ONE vont jusqu’à 170 livres. Le système n’empêche pas tous les ratés. Lors du ONE Fight Night 49, le 6 novembre, Magomed Magomedov a pesé 175,4 livres pour un combat à 170 et a perdu 30 % de sa bourse. Lors de ONE Samurai 4, en octobre, un combattant a été rendu inéligible au titre de muay-thaï qu’il devait disputer, faute d’avoir fait le poids dans le délai (lire notre bilan de ONE en 2026).

Ce que dit la recherche

La littérature scientifique sur le MMA décrit un phénomène massif et risqué. Une étude publiée en 2013 dans le Journal of Strength and Conditioning Research (Jetton et al.) a suivi 40 combattants : ils ont repris en moyenne 3,4 kg, soit 4,4 % de leur poids, dans les 22 heures environ entre la pesée et le combat, et une part importante d’entre eux combattaient encore déshydratés selon les marqueurs urinaires.

Au Royaume-Uni, Matthews et Nicholas (2017) ont observé sept combattants pendant leur semaine de combat : à la pesée, 57 % étaient déshydratés et 43 % sévèrement déshydratés. Les auteurs jugent l’ampleur des pertes et les méthodes employées, sauna et combinaisons plastiques notamment, comparables à celles qui ont déjà causé des décès, et réclament des règles rendant ces pertes rapides impraticables. Une enquête auprès de 637 pratiquants de sports de combat (Barley et al., 2018) place le MMA en tête pour l’usage du sauna (76 %) et de la surcharge hydrique suivie d’une restriction, le water loading (67 %).

D’autres travaux associent les pertes rapides, autour de 10 % du poids en une semaine, à des marqueurs de dommages musculaires plus élevés après le combat (Coswig et al., 2015). Une enquête menée auprès de 92 professionnels (Park et al., 2019) montre enfin que la plupart perdent du poids sans l’accompagnement d’un diététicien. Dès 2013, un groupe de travail de la commission médicale du Comité international olympique appelait à modifier les règlements de certains sports où le poids compte. Ces travaux décrivent des tendances : ils ne remplacent pas un avis médical individuel.

Planifier plutôt que subir

Le message des chercheurs vise d’abord les règlements : des pesées et des contrôles qui rendent la déshydratation de dernière minute inutile ou impossible, comme ONE a tenté de le faire. Pour les combattants, la littérature plaide pour une gestion du poids encadrée et anticipée, plutôt qu’une perte d’eau massive dans les derniers jours. Pour un amateur qui prépare une compétition, l’application MMA IQ permet de planifier la nutrition et la gestion du poids sur plusieurs semaines, en complément d’un suivi par un professionnel de santé.