UFC Seattle : Joe Pyfer stoppe Israel Adesanya, battu pour la quatrième fois de suite

Joe Pyfer a battu Israel Adesanya par KO technique à 4:18 du 2e round samedi 28 mars à la Climate Pledge Arena de Seattle. L’Américain a terminé le travail au sol, dans le dos de l’ancien double champion des poids moyens (middleweights), qui concède sa quatrième défaite consécutive. En co-vedette, Alexa Grasso a mis KO Maycee Barber dès le 1er round.

Le combat : Adesanya devant à distance, Pyfer décisif au sol

Le scénario a longtemps semblé favorable au Néo-Zélandais. Pyfer a ouvert le combat par une tentative d’amenée aux deux jambes, repoussée grâce aux appuis écartés d’Adesanya, puis il a de nouveau échoué à le faire tomber. Le 1er round est devenu un duel debout, où Adesanya a placé ses coups de pied bas, des directs et un genou au visage. Pyfer a tout de même réussi une amenée dans les dernières secondes.

Au 2e round, les échanges se sont durcis à courte distance. Une frappe lourde de Pyfer a obligé Adesanya à se couvrir, l’Américain a enchaîné les combinaisons puis l’a amené au sol. Passé en montée, il a vu Adesanya lui offrir son dos, l’a aplati au sol et a frappé jusqu’à l’intervention de l’arbitre Herb Dean, à 4:18.

Les statistiques d’ESPN illustrent ce combat à deux visages : Adesanya a touché un peu plus en frappes significatives (42 contre 36), dont 12 coups de pied aux jambes, mais Pyfer a fait la différence au sol, avec 2 amenées réussies sur 8 et 16 de ses 36 frappes significatives portées une fois Adesanya à terre. La lutte, même peu efficace en pourcentage, a suffi à faire basculer un combat que l’ancien champion gérait debout.

Adesanya, la fin d’un cycle

À 36 ans, Adesanya était encore classé 4e chez les moyens avant ce combat, selon Cageside Press. Sa dernière victoire remonte à avril 2023, quand il avait repris la ceinture à Alex Pereira par KO. Depuis, il a perdu son titre contre Sean Strickland en septembre 2023, échoué contre Dricus du Plessis en août 2024 (soumission au 4e round), puis été arrêté au 2e round par Nassourdine Imavov en février 2025, avant cette défaite contre Pyfer, après plus d’un an sans combattre.

C’est la première fois qu’il perd quatre combats de suite. D’après Cageside Press, il a pourtant assuré après le combat qu’il ne comptait pas raccrocher tout de suite. Le contraste est saisissant avec celui qui l’avait battu en Arabie saoudite : Imavov, numéro 2 de la catégorie, attend toujours sa chance pour le titre, écarté au profit de Sean Strickland pour l’UFC 328.

Pyfer change de dimension

Pyfer, 14e du classement avant le combat, signe sa quatrième victoire de suite après Marc-André Barriault, Kelvin Gastelum et Abus Magomedov. Battu en février 2024 par Jack Hermansson lors de sa première tête d’affiche, il remporte cette fois la sienne et touche un bonus de performance de 100 000 dollars. Selon UFC.com, ce succès pourrait le propulser dans le top 5 lors de la prochaine mise à jour du classement. Mauvaise soirée, en revanche, pour City Kickboxing, le club d’Adesanya, deux semaines avant que son coéquipier Carlos Ulberg ne dispute, le 11 avril, le titre des mi-lourds laissé par Alex Pereira.

Grasso relancée, Chiesa s’en va

Ancienne championne des mouches, Alexa Grasso restait sur deux défaites et n’avait plus gagné depuis son sacre à l’UFC 285, en mars 2023. Elle a mis fin à cette disette d’une gauche qui a fait s’effondrer Maycee Barber, avant d’enchaîner par réflexe sur un étranglement arrière, inutile à ce stade. Barber restait sur sept victoires consécutives.

Chez lui, dans l’État de Washington, Michael Chiesa a fait ses adieux en soumettant Niko Price par étranglement arrière en 63 secondes. Vainqueur de The Ultimate Fighter en 2012, il quitte la compétition à 38 ans avec 15 victoires à l’UFC. Price, lui aussi, faisait ses adieux.