UFC 333 : Volkanovski met fin à l’invincibilité d’Evloev, Petr Yan gagne la trilogie

Les deux champions ont conservé leur ceinture samedi 24 octobre à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi. Alexander Volkanovski a stoppé Movsar Evloev, jusque-là invaincu en vingt combats, par KO technique à 4:54 du 2e round. En co-main event, Petr Yan a battu Merab Dvalishvili par décision unanime (48-47 sur les trois cartes) pour remporter leur trilogie, après avoir perdu les deux premiers rounds.

Volkanovski-Evloev : le champion trouve la faille

Evloev a commencé comme prévu. Le lutteur russe a réussi trois amenées sur quatre dans le premier round, selon le décompte de UFCalendar, mais n’a jamais gardé Volkanovski au sol : le champion revenait à la cage et se relevait, puis reprenait l’initiative debout avec ses droites, raconte Cage Side Press. Au 2e round, le scénario s’est inversé. Aucune des trois tentatives d’amenée d’Evloev n’a été comptabilisée comme réussie, Volkanovski renversant même la position sur l’une d’elles, puis l’Australien a ébranlé son adversaire d’une grosse droite. Il a enchaîné avec sa propre amenée à un peu plus de 35 secondes de la fin du round et des frappes au sol jusqu’à l’arrêt de l’arbitre Marc Goddard, six secondes avant la sirène.

Les chiffres disent la même chose : 32 frappes significatives pour Volkanovski dans ce 2e round, contre 20 pour Evloev, et 1:26 de contrôle contre 0:15. Sur l’ensemble du combat, l’Australien a touché 56 fois contre 40. Evloev, plus précis (62 % contre 51 %), n’a jamais réussi à imposer le volume ni à transformer ses amenées en contrôle durable (sa victoire sur Lerone Murphy à Londres en mars l’avait pourtant installé en premier prétendant).

Pour Volkanovski, la victoire a une portée historique. Il compte désormais neuf victoires dans un combat pour le titre des plumes, un record pour la catégorie, et signe sa première victoire avant la limite depuis celle obtenue contre Yair Rodríguez en 2023, selon MMA Sucka. C’est sa deuxième défense depuis qu’il a récupéré la ceinture, après sa deuxième victoire contre Diego Lopes à l’UFC 325 en février (notre compte rendu).

Yan-Dvalishvili 3 : la lutte n’a pas suffi

Dvalishvili a appliqué sa méthode habituelle : pression, rythme et tentatives d’amenée en série. Le Géorgien a réussi une amenée au 1er round et quatre au 2e, et les trois juges lui ont donné ces deux reprises. Puis la mécanique s’est enrayée : à partir du 3e round, plus aucune amenée n’a abouti, sur 39 tentatives selon UFCalendar. Au total, theScore recense 56 tentatives d’amenée pour Dvalishvili, un record de l’UFC pour un combat (le décompte round par round de UFCalendar en donne 58), pour seulement cinq réussites.

Yan a fait le reste debout. Un coup de pied au corps a touché Dvalishvili au 3e round, et le Russe est revenu sur cette cible au 4e, pendant que son adversaire semblait fatiguer, selon Cage Side Press. Son 5e round a été le plus prolifique : 52 frappes significatives sur 88 tentées. Sur l’ensemble du combat, Yan a touché 128 fois sur 228 (56 %), Dvalishvili 131 fois sur 363 (36 %) : un volume comparable, mais une précision très différente. Au 3e round, le Géorgien a même touché davantage (31 frappes significatives contre 24), et les juges ont pourtant préféré l’impact des coups de Yan et sa défense de lutte. Les trois cartes sont identiques : deux rounds pour Dvalishvili, trois pour Yan.

Yan (21-5) mène désormais 2-1 dans la série et signe la première défense réussie de l’un de ses deux règnes, pour une cinquième victoire de suite. Dvalishvili (21-6), qui avait aligné quatorze victoires avant de perdre la ceinture contre Yan à l’UFC 323 en décembre 2025 (notre compte rendu), enchaîne deux défaites pour la première fois depuis ses deux premiers combats à l’UFC, en 2017 et 2018. Le combat a reçu la prime du combat de la soirée.

Le reste de la carte et le Français Noah Gugnon

Lone’er Kavanagh a stoppé Ramazan Temirov en fin de 1er round chez les mouches et a reçu, avec Volkanovski, une prime de performance. Alexander Volkov a battu Rizvan Kuniev aux points pour une troisième victoire de suite, le jour de ses 38 ans : il compte sept succès lors de ses huit derniers combats, la seule défaite étant une décision partagée contestée contre Ciryl Gane, souligne UFC.com. Aaron Pico a signé sa première finition à l’UFC contre Losene Keita, en 1:14.

Sur la carte préliminaire, le Français Noah Gugnon, 26 ans, né à Spicheren et entraîné au Bulgarian Top Team, a été mis KO par Kody Steele à 3:54 du 1er round. Il avait réussi ses débuts à l’UFC le 1er août en soumettant Miloš Janičić au 1er round.

La suite

Volkanovski n’a pas de challenger désigné. Chez les coqs, Yan avait estimé avant le combat que Song Yadong, vainqueur par KO d’Umar Nurmagomedov en août, méritait davantage un combat pour le titre que Sean O’Malley, mis en avant selon lui par l’UFC. « Je pense que Song Yadong mérite vraiment plus un combat pour le titre », déclarait-il, selon Cage Side Press.

Le même jour, l’UFC a annoncé l’affiche de l’UFC 336 du 30 janvier à Toronto : Joshua Van contre Manel Kape pour le titre des mouches, et Carlos Prates contre Michael Morales pour un titre intérimaire des mi-moyens, Islam Makhachev ayant décliné la date de janvier. En conférence de presse, Dana White a expliqué que l’organisation ne pouvait pas bloquer la catégorie, selon MMA Fighting.

Résultats de la carte principale