Manon Fiorot a perdu son pari. Samedi 12 septembre à Glendale, en Arizona, lors de la Noche UFC, la Française a été battue aux points par Alexa Grasso (29-28 pour les trois juges), après avoir été envoyée au tapis à la fin du 1er round. C’est la deuxième défaite en trois combats pour la n°2 des mouches, alors que le titre laissé vacant par Valentina Shevchenko se jouera le 3 octobre sans elle.
L’essentiel
- Alexa Grasso bat Manon Fiorot par décision unanime (29-28, 29-28, 29-28), Noche UFC, Desert Diamond Arena de Glendale, 12 septembre.
- Grasso a envoyé Fiorot au tapis en fin de 1er round sur un crochet du droit en contre.
- Fiorot a dominé la 3e reprise, trop tard pour renverser le combat.
- Avec ce revers, Fiorot (13-3) sort de la course immédiate au titre vacant, disputé le 3 octobre par Natália Silva et Wang Cong.
Un premier round qui a tout changé
Le duel opposait deux des meilleures frappeuses de la catégorie, la n°2 et la n°3 du classement. Fiorot voulait combattre à distance, à coups de pied latéraux au corps et de directs ; Grasso a choisi l’inverse. La Mexicaine a pris le centre de la cage dès les premières secondes, poussé la Française contre la grille et enchaîné les combinaisons, selon le récit de Sherdog. Fiorot a répondu par séquences, mais en fin de reprise, Grasso a tourné autour d’elle puis contré d’un crochet du droit qui l’a envoyée au sol, avant de poursuivre par des frappes au sol jusqu’à la fin du round.
Le 2e round a suivi la même trame : Grasso a gardé l’initiative, en ajoutant des coups de pied bas, tandis que les coups de poing de Fiorot tombaient souvent court. La Niçoise a tout de même ouvert son adversaire près de l’œil droit juste avant la fin de la reprise. Au 3e round, enfin libérée, Fiorot a mené : directs, crochet du gauche, coups de pied au corps. Ce dernier round lui revient sur les cartes des journalistes de Sherdog, mais Grasso avait déjà pris les deux premiers.
Les chiffres d’un combat de frappe
Ni l’une ni l’autre n’a tenté d’amenée. Selon les statistiques d’ESPN, Grasso a touché 80 frappes significatives sur 196 tentées (41 %), contre 72 sur 226 pour Fiorot (32 %). L’écart se joue surtout à la tête : Fiorot n’a touché la tête de sa rivale qu’avec 51 coups sur 196 tentés, un peu plus d’un sur quatre. Ses meilleures armes sont restées les frappes au corps à distance, 17 touchées contre 2 pour Grasso, quand la Mexicaine travaillait les jambes (12 frappes aux jambes touchées contre 2). Le knockdown du 1er round, suivi d’une séquence au sol, a fixé la première manche en faveur de Grasso.
Le scénario dit ce qui a manqué à Fiorot, pourtant largement favorite des cotes : imposer sa distance dès le départ. Elle l’a reconnu elle-même sur Instagram, dans un message relayé par RMC Sport : « Je n’ai pas été assez vigilante en début de fight et parfois, une petite erreur suffit pour changer l’issue d’un combat. » Elle ajoutait : « Je pensais sincèrement avoir remporté ce combat. »
Une demi-finale pour le titre
L’enjeu dépassait la simple victoire. Valentina Shevchenko, blessée au dos et à l’épaule, a renoncé à sa ceinture des mouches, comme nous l’avons expliqué dans notre article sur la ceinture libérée par Shevchenko. Le titre vacant se jouera le 3 octobre entre la Brésilienne Natália Silva, n°1, et la Chinoise Wang Cong, n°8. Fiorot-Grasso apparaissait comme une demi-finale : la gagnante devait logiquement défier la future championne.
Grasso, ancienne championne de la catégorie en 2023, combattait devant un public acquis à sa cause, le week-end de la fête de l’indépendance mexicaine. Elle reste sur deux victoires, après celle de mars contre Maycee Barber, et porte son bilan à 18 victoires, 5 défaites et 1 nul.
Fiorot, 36 ans, doit repartir
Pour la Niçoise, la défaite fait mal. Battue par Shevchenko en mai 2025 pour sa première chance mondiale, elle avait rebondi en finissant Jasmine Jasudavicius en 1:14 à Vancouver en octobre, un parcours retracé dans notre bilan 2025 du MMA français. Pour ce combat, elle avait de nouveau passé six semaines à Montréal, au Tristar Gym de Firas Zahabi, loin du Boxing Squad de Nice et de son entraîneur de toujours, Aldric Cassata, les deux techniciens devant ensuite partager son coin. Elle disait avoir changé de rapport à l’enjeu : « Avant je pensais beaucoup à la ceinture, et beaucoup à la victoire, vraiment ça m’obsédait », confiait-elle à RMC Sport avant le combat.
À 36 ans, avec deux défaites lors de ses trois derniers combats, Fiorot devra sans doute enchaîner au moins une victoire avant d’espérer une nouvelle chance. Son message après le combat ne laisse pas place au doute sur ses intentions : ce n’est « toujours pas la fin de l’histoire », écrit-elle. Aucun prochain combat n’est annoncé.
