Shevchenko blessée rend sa ceinture : Silva contre Wang Cong pour le titre à l’UFC 332

La nouvelle est tombée en pleine soirée parisienne : samedi 5 septembre, pendant la diffusion de l’UFC Paris, l’organisation a annoncé que Valentina Shevchenko n’était plus championne des poids mouches et qu’elle pourrait rester éloignée des cages pendant près d’un an. Natália Silva, qui devait la défier le 3 octobre à Salt Lake City, affrontera à sa place la Chinoise Wang Cong pour le titre vacant, en tête d’affiche de l’UFC 332. Ce lundi, les explications de l’entraîneur de la Kirghize ont précisé la nature de la blessure.

Une blessure aux ligaments, une ceinture laissée « temporairement »

L’annonce de samedi ne donnait aucune explication. D’après MMA Fighting, la diffusion de l’UFC Paris s’était contentée d’indiquer que l’ancienne championne pourrait être absente un an, sans en préciser la raison. Les détails ont été relayés lundi par MMA Fighting, d’après les déclarations de Pavel Fedotov, son entraîneur, à la chaîne Telegram Ushatayka. Le combat contre Natália Silva était bien prévu pour le 3 octobre, mais une atteinte des ligaments de l’épaule et du dos a conduit l’équipe à ne pas forcer et à repousser l’échéance. La convalescence s’annonçant longue, la ceinture est laissée « temporairement », avec l’intention de la disputer de nouveau une fois la guérison acquise, selon les propos traduits par MMA Fighting.

Le choix évite un gel prolongé de la catégorie, mais il prive la division de sa figure historique. Shevchenko compte neuf défenses de titre chez les mouches : sept lors de son premier règne, de décembre 2018 à sa défaite contre Alexa Grasso en mars 2023, puis deux depuis qu’elle a repris la ceinture à la Mexicaine en septembre 2024, après un match nul lors de leur revanche. Elle avait d’abord battu la Française Manon Fiorot aux points en mai 2025, à l’UFC 315, puis Zhang Weili le 15 novembre 2025 au Madison Square Garden (notre compte rendu de l’UFC 322). C’était son dernier combat.

Natália Silva, la prétendante désignée

La Brésilienne de 29 ans arrive au sommet sans la moindre défaite à l’UFC : huit combats, huit victoires, et quatorze succès de suite depuis 2018, selon MMA Fighting. Ses trois derniers succès sont venus contre d’anciennes championnes de l’organisation, Rose Namajunas, Alexa Grasso et Jessica Andrade, toutes battues aux points. Ce profil de gagnante régulière explique qu’elle ait été désignée tôt. Dès janvier, après sa victoire sur Namajunas à l’UFC 324, elle affirmait que l’UFC lui avait promis un combat pour le titre, rapportait Cage Side Press. Le 20 août, ESPN Brésil annonçait le duel contre Shevchenko pour l’UFC 332, alors prévu en co-main event avant d’être placé en tête d’affiche.

Le changement d’adversaire modifie la nature de son examen. Face à Shevchenko, Silva devait battre la meilleure combattante de l’histoire de la catégorie ; face à Wang Cong, elle aura le statut de favorite, avec la pression qui l’accompagne, et une ceinture qui restera associée à l’absence de la championne tant que les deux femmes ne se seront pas affrontées.

Wang Cong, une adversaire au profil singulier

Wang Cong (10-1) n’était pas attendue à ce niveau si tôt. Ses débuts à l’UFC, en 2024, s’étaient conclus par un KO de Victoria Leonardo en 62 secondes, avant une défaite par soumission contre Gabriella Fernandes. Elle a depuis enchaîné quatre victoires, toutes aux points selon Cage Side Press, la dernière contre Tracy Cortez à l’UFC 329 en juillet. Cette série l’a hissée au 8e rang du classement établi par le panel de journalistes et au 6e du nouveau classement Meta, selon Cage Side Press.

Son nom est surtout lié à celui de Shevchenko. Les deux femmes se sont affrontées en kickboxing en 2015 et Wang l’avait emporté aux points, une décision que Shevchenko a contestée dans plusieurs entretiens, selon MMA Fighting. Une victoire de la Chinoise le 3 octobre installerait donc d’emblée une revanche chargée d’histoire pour le retour de l’ancienne championne.

Ce que ça change

La ceinture des mouches changera de mains pour la première fois depuis septembre 2024. La future championne aura une échéance connue : le retour de Shevchenko, dont l’entourage dit vouloir récupérer le titre. D’ici là, la catégorie peut se réorganiser. Manon Fiorot, dernière adversaire de Shevchenko avant Zhang Weili, affronte Alexa Grasso le 12 septembre à Glendale, lors de la Noche UFC, dans un combat qui pèsera sur l’ordre des prétendantes.

L’UFC 332 sera diffusée aux États-Unis sur CBS et Paramount+. En co-main event, l’ancien champion des mouches Deiveson Figueiredo affrontera Payton Talbott chez les coqs, et le Croate Roberto Soldić fera ses débuts dans l’organisation face à Khaos Williams.