Salahdine Parnasse a signé à l’UFC. L’organisation a officialisé samedi 25 juillet, juste avant le combat principal de sa soirée d’Abu Dhabi, l’arrivée de l’ancien double champion du KSW (28 ans, 23 victoires, 2 défaites). Il fera ses débuts en tête d’affiche de l’UFC Paris, le 5 septembre à l’Accor Arena, face au Néo-Zélandais Dan Hooker, chez les légers.
L’essentiel
- Annonce le samedi 25 juillet, pendant l’UFC Abu Dhabi ; combat principal de l’UFC Paris le 5 septembre, chez les légers (moins de 70 kg).
- Adversaire : Dan Hooker (24-14), 12e du classement des légers, qui reste sur deux défaites, dont la dernière contre Benoît Saint-Denis.
- Parnasse a quitté le KSW en avril après neuf ans et un bilan de 14-2 dans l’organisation polonaise, puis gagné son seul combat chez MVP, sur Netflix, le 16 mai.
- Son manager affirme que l’UFC a accepté ses demandes : un salaire revu à la hausse, la tête d’affiche et un adversaire classé.
Une annonce en pleine soirée d’Abu Dhabi
L’UFC a choisi sa vitrine : l’annonce est tombée sur ses réseaux le samedi 25 juillet, quelques minutes avant le combat principal de l’UFC Abu Dhabi, selon RMC Sport. Le message s’ouvrait sur « We know you’ve been waiting for this » (« On sait que vous l’attendiez »), selon Cage Side Press. Les débuts en tête d’affiche restent rares à l’UFC, et Parnasse succède à Ciryl Gane, Benoît Saint-Denis et Nassourdine Imavov dans le rôle de vedette de la soirée parisienne.
Il rejoint quatre Français déjà annoncés pour le 5 septembre : Morgan Charrière contre Felipe Lima, Matthieu Letho Duclos contre Luis Felipe Dias, Oumar Sy contre Modestas Bukauskas et Nora Cornolle contre Klaudia Syguła.
Neuf ans au KSW
Né à Aubervilliers, formé à l’Atch Academy, Parnasse a commencé au 100 % Fight, où il a notamment battu William Gomis en 2016 et Morgan Charrière en 2017, d’après sa fiche Sherdog. Arrivé au KSW en 2017, il en devient le plus jeune champion à 21 ans en prenant la ceinture intérimaire des moins de 66 kg à Roman Szymański. Monté chez les moins de 70 kg, il récupère en juin 2023 la seconde ceinture sans combattre, son adversaire Marian Ziółkowski s’étant blessé au genou trente minutes avant leur combat, rappelle RMC Sport. Sa tentative de troisième titre, chez les mi-moyens, échoue en décembre 2023 face à Adrian Bartosiński, aux points. C’est sa dernière défaite.
En 2024, libre de tout contrat, il avait déjà écouté les offres de l’UFC avant de re-signer au KSW, jugé plus rémunérateur par son clan. Son dernier combat dans l’organisation polonaise a eu lieu le 17 janvier 2026 à Radom : Marcin Held, arrêté au 2e round, pour une nouvelle défense de la ceinture des légers. Le 18 avril, lors du KSW 117 à Varsovie, l’organisation lui a fait ses adieux. « Je suis immensément fier de l’ascension de Salahdine, de prospect à nom mondial », a déclaré Martin Lewandowski, président et cofondateur du KSW, dans le communiqué de l’organisation.
Le détour par MVP et Netflix
Avant l’UFC, Parnasse a fait un crochet par la société de Jake Paul. Annoncé en mars sur la première soirée de MMA de MVP, il a combattu le 16 mai à l’Intuit Dome, près de Los Angeles, sur la carte menée par Ronda Rousey et Gina Carano, que nous avions détaillée dans notre article sur la soirée MVP MMA sur Netflix. Face à l’Américain Kenneth Cross, il a mélangé amenées, contrôle du dos et frappes au corps avant l’arrêt à 4:18 du 1er round. Une démonstration diffusée dans le monde entier, qui a relancé les enchères.
Pourquoi l’UFC, et pourquoi maintenant
Son manager et entraîneur Stéphane « Atch » Chaufourier raconte avoir reçu des approches de l’UFC dès 2021, puis en 2024. Cette fois, la négociation a abouti. « Le main event faisait aussi partie de ces négociations, comme le top 10, et on a eu ce qu’on demandait », a-t-il expliqué à RMC Sport, en précisant que la proposition salariale était allée « au-dessus de nos ambitions », malgré une offre de MVP qu’il qualifie d’alléchante.
Parnasse s’est exprimé lundi 27 juillet dans l’émission d’Ariel Helwani. « Je pense que c’est le bon moment pour moi de montrer mon niveau au grand public, parce que l’UFC touche le monde entier », a-t-il dit, selon la traduction de RMC Sport. Son clan affiche ses ambitions sans détour : « Si Salah nous fait du Salah, je pense qu’il est possible d’aller chercher la ceinture en trois combats », estime Chaufourier.
Dan Hooker, un premier test sérieux
Le choix de l’adversaire n’a rien d’un cadeau. Dan Hooker, surnommé « The Hangman », est un vétéran des légers de l’UFC, toujours classé 12e de la catégorie. Mais le Néo-Zélandais sort de deux défaites : soumis au 2e round par Arman Tsarukyan en novembre 2025, puis arrêté au 2e round (4:45) par Benoît Saint-Denis à l’UFC 325, début février, un combat raconté dans notre article sur l’UFC 325 de Sydney. Sa dernière victoire, une décision partagée contre Mateusz Gamrot, remonte à août 2024.
Sur le papier, le profil de Parnasse pose problème à Hooker. Le Français compte quinze victoires avant la limite sur vingt-trois, huit par KO ou KO technique et sept par soumission, et il sait aussi bien frapper que ramener le combat au sol. L’UFC lui a proposé « de rentrer directement dans le classement en affrontant Dan Hooker », a-t-il résumé chez Helwani : une victoire le placerait d’emblée parmi les quinze premiers des légers, la catégorie de Saint-Denis.
